Durante la semana del 11 de junio de 2012, los participantes en el Programa de Aprendizaje por Servicio 2012 de InteRDom y City College tomaron parte en sesiones de orientación, seminarios, talleres y diálogos con expertos para capacitarlos para el importante proyecto de creación de huertos que van a llevar a cabo en dos comunidades dominicanas semi-urbanas, Bayona y Cielo.
Durante el diálogo las siguientes personas presentaron ponencias: Francisco Martínez, Director de Extensión y Capacitación Agropecuarias; Luis Miguel Acevedo, Director Nacional de ADRA Dominicana; y Brígido Peguero, Encargado de Taxonomía y Exploraciones Botánicas en el Jardín Botánico Nacional.
El programa comenzó oficialmente el lunes 11 de junio con una orientación general para introducir a los estudiantes a los servicios e instalaciones del programa InteRDom y de su institución matriz en el país, la Fundación Global Democracia y Desarrollo (FUNGLODE).
La preparación de los estudiantes cobró intensidad el martes 12 de junio durante el conversatorio sobre «Los huertos como un medio de transformación social en las comunidades», cuando los participantes del City College fueron presentados por primera vez a las organizaciones y a los expertos con los que colaborarán, así como a sus contrapartes que representan a las comunidades en las que van a trabajar.
Este diálogo proporcionó información histórica y técnica sobre la historia de la agricultura urbana en la República Dominicana, las prácticas y las herramientas empleadas, los cultivos más populares y una visión general de los trabajos que el gobierno y otras instituciones sin fines de lucro realizan actualmente en el sector. Todas las organizaciones asociadas también presentaron una ponencia en relación a su presencia y al trabajo que desarrollan en Bayona y Cielo, y reiteraron su compromiso de trabajar juntas, incluso después de la conclusión del proyecto de aprendizaje por servicio, para asegurar la sostenibilidad de estos huertos en las comunidades. Después de las presentaciones, los estudiantes y expertos participaron en una amplia sesión de preguntas y respuestas para discutir los temas con mayor profundidad.
Durante el diálogo las siguientes personas presentaron ponencias: Francisco Martínez, Director de Extensión y Capacitación Agropecuarias; Luis Miguel Acevedo, Director Nacional de ADRA Dominicana; y Brígido Peguero, Encargado de Taxonomía y Exploraciones Botánicas en el Jardín Botánico Nacional.
Otros expertos que estuvieron presentes fueron: Luis Eduardo Peña, Encargado de Extensión y Capacitación Agropecuarias, y Martín Jiménez, técnico, ambos del Ministerio de Agricultura de la República Dominicana; Madelyn Contreras, Encargada de Proyectos de ADRA Dominicana; Ricardo García, Director General del Jardín Botánico Nacional; y Epifanio Belén, Técnico Regional del Ministerio de Educación de la República Dominicana.
El miércoles 13 de junio, después del diálogo, los estudiantes del City College se reunieron con los estudiantes del bachillerato de Bayona y Cielo en el Jardín Botánico Nacional para participar en el taller «Técnicas Para la Creación de Huertos Comunitarios». José María Bondín, Director de Abono Orgánico del Jardín Botánico Nacional, ofreció una charla a los estudiantes sobre técnicas para la creación de compostaje y fertilizantes. Además, los estudiantes tuvieron la oportunidad de poner en práctica lo que habían aprendido durante el taller de huertos y sobre la preparación especial que les enseñó Eduardo Peña, un técnico del Ministerio de Agricultura, durante un ejercicio práctico posterior. Los estudiantes aprendieron diversas técnicas que les serán útiles en el desarrollo de los huertos urbanos, tales como cajas, macetas, y la plantación de esquejes y semillas, entre otros.
«Realmente disfruté de tener la oportunidad de practicar las técnicas de creación de huertos en el Jardín Botánico», comentó Amber Brookmire, una de las participantes del City College. «El ambiente era inspirador y la gente estaba muy bien informada. Era enriquecedor ver que el pequeño huerto cobraba vida mientras aprendía a sembrar diferentes verduras, tales como las espinacas, las cebolletas, los tomates y la lechuga.»
Michael Cruz, estudiante de Hostos Community College, encontró el taller de compostaje especialmente interesante.» (Lo más interesante que he aprendido es) que en la actualidad se pueden comprar utensilios y bolsas de compras prescindibles hechos completamente de fécula de maíz. Son biodegradables y pueden ser utilizados en la producción de compostaje.»
Tanto el diálogo como los talleres que se llevaron a cabo en el Jardín Botánico fueron importantes para crear unidad en el grupo, además de las actividades de capacitación que ofrecieron a los participantes en este proyecto. Aparte de la difusión de información técnica, la que a su vez será transmitida a las comunidades durante las próximas semanas, todos los participantes en el proyecto tuvieron la oportunidad de reunirse por primera vez y discutir su cometido en la ejecución del proyecto.
La iniciativa de huertos urbanos en Bayona y Cielo es un esfuerzo de colaboración entre el Ministerio de Agricultura de la República Dominicana, ADRA Dominicana, el Jardín Botánico Nacional, la Coalición Mundial por la Paz y InteRDom Pasantías en la República Dominicana.
El programa que ha sido desarrollado entre el City College e InteRDom es un curso con créditos que busca exponer a los estudiantes a experiencias académicas y prácticas que incrementen su conciencia a nivel internacional, su sensibilidad cultural, su desarrollo profesional y sus habilidades en el idioma español.
El programa de pasantías InteRDom, una iniciativa de la Global Foundation for Democracy and Development (GFDD) y de la Fundación Global Democracia y Desarrollo (FUNGLODE), es el programa líder de pasantías de investigación y de estudios académicos en la República Dominicana. Ofrece a los estudiantes extranjeros la oportunidad de investigar temas importantes y de punta en la agenda de las Naciones Unidas, obtener experiencia profesional a través de pasantías en organizaciones y en empresas dominicanas relacionadas con sus campos de estudio, y / o obtener créditos académicos por los cursos y seminarios que tomen en una universidad local.